2008-01-14: Powrót do Merkurego po 33 latach

Nieprawidłowe wywołanie szablonu {{data}}.

Wizja artystyczna sondy MESSENGER zbliżającej się do planety Merkury

Dziś o 19:04 czasu uniwersalnego amerykańska sonda kosmiczna MESSENGER dokona przelotu nad powierzchnią Merkurego, planety najbliższej Słońcu. MESSENGER będzie pierwszym statkiem, który odwiedzi Merkurego po 32 latach od ostatniej wizyty człowieka przy tej planecie, czyli od przelotu sondy Mariner 10, 16 marca 1975.

Podczas przelotu na wysokości ok. 200 km nad powierzchnią planety, statek wykona serię zdjęć nigdy wcześniej nie oglądanej części planety. Przelot jest manewrem koniecznym do wejścia statku na orbitę Merkurego w 2011. MESSENGER stanie się wtedy pierwszym w historii sztucznym satelitą Merkurego.

Start rakiety Delta z sondą MESSENGER, 3 sierpnia 2004

Do zadań sondy MESSENGER będzie należało:

• określenie pierwiastków i minerałów budujących powierzchnię Merkurego oraz ich rozmieszczenie,
• wykonananie zdjęć całej powierzchni Merkurego z rozdzielczością co najmniej 100 m/piksel (Marinet 10 wykonał zdjęcia jedynie jednej półkuli),
• określenie struktury pola magnetycznego planety,
• badanie pola grawitacyjnego Merkurego
• badanie cząstek neutralnych, jonów i elektronów w sąsiedztwie planety i w jej polu magnetycznym

Źródła

• SPX – MESSENGER All Set For Historic Mercury Flyby – Space Daily, 14 stycznia 2008
• Paulette Brown, Johns Hopkins Applied Physica Lab – NASA Spacecraft to Make Historic Flyby of Mercury – NASA, 10 stycznia 2008